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    刘吉的手指被拶指夹得血肉模糊，骨头几乎碎裂，根本握不住笔，只能用嘴咬着笔杆，一笔一划地写下自己勾结士绅、阻挠新法的罪行，每写一笔，都疼得浑身冒汗；李东山的肩头被烙铁烫得焦黑一片，皮肉外翻，每动一下都疼得眼前发黑，冷汗浸透了衣衫，却不敢有半分耽搁；周洪更是连笔都拿不稳，字迹歪歪扭扭，如同孩童涂鸦，却字字句句都写得明明白白，生怕有半点疏漏，惹来更残酷的刑罚。

    刑房内的哀嚎声渐渐低了下去，只剩下三人粗重的喘息声与压抑的啜泣声。

    朱高炽接过蒋瓛双手递来的供词，目光扫过那些触目惊心的字句，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

    这些盘踞在朝堂之上的蛀虫，平日里满口仁义道德，张口闭口皆是“圣贤之言”“黎民福祉”，背地里却干着蝇营狗苟的勾当，蚕食着大明的根基。

    他们借着朝廷的俸禄，勾结乡野缙绅豪强，兼并万顷良田，瞒报赋税，将沉重的苛捐杂税尽数转嫁到贫苦百姓头上；他们顶着清流的名头，煽动舆论，阻挠新法，只为保住自己的荣华富贵；他们握着朝廷的权柄，贪墨国库钱粮，中饱私囊，全然不顾边疆将士的浴血奋战、黎民百姓的水深火热。

    这群道貌岸然的伪君子，这群殃民的蠹虫，在锦衣卫的酷刑之下，终于撕下了那层虚伪的面具，露出了肮脏不堪的原形。

    “将供词收好，仔细核对，明日一早呈给陛下。”朱高炽将供词掷给蒋瓛，转身朝着刑房外走去，玄色衣袍在夜风中猎猎作响。冰冷的声音回荡在廊道里，带着不容置喙的威严，“严加看管，好生‘伺候’着三位大人，别让他们死了。这场大戏，才刚刚开始。”

    厚重的铁门再次“哐当”一声关上，隔绝了外界的月光与星子。

    诏狱深处，烛火依旧摇曳，映着墙上那些沾染血渍的刑具，也映着三个罪臣绝望的脸庞。

    他们曾以为朱高炽远在西南，便可以肆无忌惮地兴风作浪，却不知，诏狱的大门，从来都为他们这样的人敞开着，而朱高炽的刀，也从来不会因为距离而钝了锋芒。

    　　


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